古人何時開始使用火？

古人何時開始使用火？這要從遠古時期說起，《太平御覽》《淮南子》《拾遺記》等多部古書記載“燧人氏鉆木取火”，才使生食飽腹的先民“炮生為熟，令人無腹疾，有異于禽獸”。有了火，不僅解決了飲食問題，還能從“靠抖”到點燃篝火來取暖，也可用來照明。

并非什么樹枝都易燃燒，所以用什么木取火很關鍵。戰國《尸子》中記：“燧人上觀星辰，下察五木以為火。”這“五木”根據四時而定，如《周書·月令》就有“春取榆柳，夏取棗杏，秋取柞楢，冬取槐檀”的講究，因春日榆柳易得，夏天棗樹干燥易燃，秋日里柞樹和楢樹堅韌，冬天槐樹檀黑耐燒。此外，冬季濕寒，人們便“夏多積薪，冬則煬之”（《莊子·盜跖》），提前儲備好樹枝干柴，以便冬用。

四季換木取火的過程也叫“改火”，《改火解》中說：“蓋四時之火，各有所宜。”假如到了夏天還用春榆取火，“便有毒，人易以生疾”，所以人們根據季節、時令來選取合適的火種。蘇軾有句“且將新火試新茶”，初春時節采下的新茶，剛好配上青翠的柳火烹煮。

從“新火新茶”也可看出，不同樹木的火，適宜不同的功用。清朝《調鼎集》集前人用火之大成，在《火》章節中寫道：“稻穗火：安人神魂到五臟六腑。麥穗火：主消渴潤喉，利小便。松柴火：煮飯，壯筋骨。茅柴火：炊者飲食，主明目解毒。蘆火、竹火：宜煎一切滋補藥。”適合煎茶的火，茶圣陸羽認為要用“勁薪（謂桑、槐、桐、櫪之類也）”，桑樹、槐樹等木材的火力強勁，能煎煮出茶葉的原生之味。而用來照明的火，非“松火”莫屬。《清異錄·器具》：“有智者批松條，染硫磺，置之待用。一與火遇,得焰穗燃”，松樹富含油脂，易燃但有氣味，所以古人做飯最忌松木之火，恐擾了食物的滋味，但用松枝做成照明的火把是最好的，因油脂高，可以燃燒很久。松枝火把是古代最早的“火炬”。（《團結報》）