美女宇航員，上天回不來了……

讓蘇尼想不到的是，

被她寄予厚望的“卡利普索”問題百出。

“出發吧，卡利普索！”

一位女士的聲音從NASA（美國國家航空航天局）控制中心的導播臺傳出。

那是美國宇航員蘇尼的聲音。

美國東部時間6月5日周三10:52，蘇尼與同事布奇搭乘“星際客機”飛船“卡利普索”號，開始了為期7天的太空之旅。

其實，蘇尼在飛船發射時還講了一句話：“帶我們前往太空再返回！”可這句話至今未能實現。

原來，飛船出現了故障，返回地球的時間被無限期推遲，蘇尼的太空短途旅程竟成了一場“太囧”之旅。

· 6月5日，“星際客機”搭乘“宇宙神5”型火箭從卡納維拉爾角太空軍基地發射升空。

在太空跑馬拉松的女人

現年58歲的蘇尼創造了歷史——她是首位參與航天飛行器首飛測試任務的女性。這次飛行也是她第三次進入太空。

蘇尼的父親迪帕克·潘迪亞是一名來自印度的神經解剖學專家，母親烏爾蘇拉是斯洛文尼亞裔美國人，蘇尼是家里三個孩子中最小的一個。

在美國出生長大的她，從不掩飾自己對父母家鄉的喜愛，曾將印度的代表食物薩摩薩三角餃和斯洛文尼亞傳統食物香腸帶到了太空。

1983年，蘇尼考入馬里蘭州安納波利斯的美國海軍學院。4年后，她晉升為少尉，并前往海軍航空訓練司令部接受飛行員訓練，開始屬于自己的天空生涯。

她做過海軍試飛員，后來成為一名試飛員教練，駕駛過30多種不同樣式的飛機，累計飛行時間超過3000小時。

蘇尼曾參與海灣戰爭的準備工作和伊拉克庫爾德地區禁飛區的設立，以及1992年邁阿密颶風安德魯過后的救援任務。期間，她還獲得了佛羅里達理工學院的工程管理碩士學位。

因為在飛行領域的優異表現，蘇尼在1998年被NASA選中，成為該機構的宇航員，前往塞班島接受專業的培訓。

·蘇尼

后來，她作為NASA駐俄羅斯聯邦航天局代表被派往俄羅斯，與來自其他國家的宇航員一起接受國際空間站操作技術的培訓。

2002年11月，蘇尼被NASA任命為國際空間站第十長期考察團后備乘組任務專家。然而，一場事故打亂了NASA的所有計劃。

2003年，“哥倫比亞”號航天飛機在進入地球大氣層時意外解體，機組人員無一幸存。事故發生后，NASA對各乘組人員進行了調整，蘇尼的職務也變為國際空間站第12長期考察團飛行工程師。

此后，由于航天飛機復飛日期一再被推遲，蘇尼被調離乘組，繼續進行小組訓練。

2006年5月2日，蘇尼被任命為國際空間站第14批長期考察團飛行工程師，7個月后搭乘“發現號”航天飛機升空，進入國際空間站。此次太空飛行中她以近195天的單次太空飛行創造了女航天員在軌時間最長紀錄。

期間，蘇尼還參加了一場馬拉松比賽（2007波士頓馬拉松），在跑步機上跑了4小時24分鐘，成為第一個在太空參加馬拉松比賽的長跑者。

·在太空參加馬拉松比賽的蘇尼。

2012年，蘇尼成為第33批次遠征隊的指揮官，乘坐“聯盟號”飛船再次前往國際空間站，她也由此成為國際空間站的第二位女性指揮官。

那一次，她在國際空間站參加一項鐵人三項的賽事，成為第一個在太空中完成鐵人三項的人。

據NASA統計，蘇尼的累計太空飛行時長達321天，總計執行過7次艙外任務，累計超過50小時，在全球最有經驗的太空行走者排名中列第五位。

42億美元 vs 26億美元

可即便是蘇尼這樣經驗豐富的宇航員，在狀況百出的飛船面前也是束手無策。

2010年，因成本過高等問題，NASA啟動了商業載人航天項目，計劃由商業公司負責研制可往返國際空間站的新一代載人飛船。

最后，波音公司和Space X公司承接了這項業務，NASA需分別付給兩家公司42億美元（約合305.2億元人民幣）和26億美元（約合188.9億元人民幣）。

在科技富豪埃隆·馬斯克的主導下，Space X公司的載人“龍”飛船項目一直很順利，在2020年5月進行了首次載人飛行，將兩名NASA宇航員成功送入國際空間站，并于3個月后安全返回地球。

隨后的幾年里，載人“龍”飛船為NASA執行了9次載人（共50人次）航天任務，成為NASA宇航員的首選運輸供應商。此外，Space X公司額外執行了4次商業任務，載人“龍”飛船也一躍成為美國商業載人飛行的絕對主力。

而拿到大訂單的波音公司，卻是一波三折。

“星際客機”隸屬于美國波音公司，飛船高約5米、最大直徑約4.5米，發射質量約13噸，具備60小時獨立飛行和210天停靠飛行能力。機身采用串聯雙艙構型，由乘員艙和服務艙構成。

·“星際客機”飛船。

波音公司計劃于2017年進行載人首飛，蘇尼被任命為該首飛的宇航員，她還為飛船取名“卡利普索”。

“卡利普索”原為一艘由掃雷艇改造的海洋科考船，執行過多次探險任務，為20世紀50年代的海洋研究做出了重要的貢獻。

蘇尼稱：“我熱愛海洋，沒有海洋，就不會有地球。海洋里有很多值得探索的東西，太空也是，這似乎是天作之合。”

讓蘇尼想不到的是，被她寄予厚望的“卡利普索”問題百出。

在此次成功發射之前，飛船經歷了多年的多次延誤和開發停滯，其中包括2019年和2022年兩次無人測試任務中發現的航天器軟件和推進系統的一系列問題。

飛船好不容易在今年發射成功，還與國際太空站對接上了，但目前已經發現的問題表明，波音公司的開發團隊在載人飛行之前并未解決所有的問題。

現在困擾宇航員的最大問題是飛船推進器系統的氦氣泄漏。波音公司方面未向外界說明有多少個推進器會因氦氣泄漏而發生故障。

印度人想出手

“星際客機”遲遲未歸，外界的疑慮也甚囂塵上，社交媒體中流傳著“國際空間站物資儲備不足”“在不求助中俄的情況下，美國無法救走宇航員”“如果‘星際客機’不離開，國際空間站沒有足夠的對接艙接待后續飛船”等各種說法。

面對這種情形，NASA和波音公司一直試圖打消外界疑慮。可隨著歸程日期一再延后，美國人只好承認飛船不能在近期歸來。不過，他們依然在強調，兩名美國宇航員并沒有被“滯留”在太空，但對于何時返程卻沒有給出明確時間表，僅表示“我們不著急回家”。

而遠在大洋彼岸的印度，比美國人還著急讓“星際客機”返回地球，主動向美國提供幫助。

印度空間研究組織相關負責人表示，可以將本國的“加甘揚”載人飛船先借給波音使用，以解燃眉之急。

印度這么做有自己的理由。

首先，“加甘揚”是由俄羅斯幫助設計的，理論上可以跟國際空間站對接。剛好美國不好向俄羅斯開口，印度愿意出力。

·“加甘揚”載人飛船。

此外，蘇尼是印度裔，印度一直將其視為本國人的自豪，經常在航空科技項目中提及她的名字，所以自認有義務幫助“自家人”。

不過，這也只是印度的一廂情愿，因為印度方面在過去尚未成功發射過載人飛船。

2019年，印度內閣會議批準了一項價值1000億盧比（約合98.34億元人民幣）的預算案，以支持印度首次載人航天飛行計劃，也就是“加甘揚”計劃。該計劃旨在2022年前將3名宇航員送往太空，并停留至少7天。

一旦發射成功，印度將成為世界上第四個掌握載人航天技術的國家。可直到2023年，“加甘揚”才進行了一次無人發射。

當時，飛船沒有進入太空，僅飛了十多公里的高度就返回，并在孟加拉灣海域回收乘員艙。印度官方給出的回應是，此次發射任務主要目標是測試載人飛船乘員逃逸系統的有效性。

今年2月，印度公布了四名宇航員名單，印度總理莫迪親自為他們頒發了獎章。據報道稱，他們中間將有三個人在明年乘坐“加甘揚”前往太空，并在三天后返回。

·莫迪為四名宇航員頒發獎章。

印度空間研究組織主席索馬納特還表示，如果能將總理莫迪送入太空，那對整個國家來說將是一個“非常自豪”的時刻。不過索馬納特也強調，需要等印度首個載人航天任務——“加甘揚”計劃被證明具備足夠能力后才會這么做。

除了送總理上天，印度還計劃在2028年建成印度空間站的第一階段。莫迪要求ISRO在2035年前建成南亞國家第一個空間站，并在2040年前將印度宇航員送上月球。

不過，面對印度的建議，NASA不敢輕易回應，畢竟“加甘揚”還沒帶人上過太空，與其寄望印度，不如再多等些時日，督促波音公司早點拿出解決方案，才是最佳解決路徑。

監   制： 張   培

編    審：凌   云

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