步入德國友人托馬斯·拉貝位于德國海德堡的住所花園，首先映入眼簾的是一尊被鮮花簇擁的其祖父約翰·拉貝的半身像。走進家中，托馬斯·拉貝的書桌上滿滿擺放著與約翰·拉貝相關(guān)的資料和書籍，約翰·拉貝和家人的老照片放置在客廳中間位置。“祖父為中國平民挺身而出，他一直是我們家族的榜樣。”托馬斯·拉貝告訴記者。

1937年，侵華日軍制造南京大屠殺，德國人約翰·拉貝同其他在華國際人士共同組建南京安全區(qū)國際委員會，約翰·拉貝被推選為委員會主席。在華生活多年，約翰·拉貝結(jié)交了很多中國朋友。當(dāng)戰(zhàn)火蔓延，他拒絕獨自撤離南京。在危急時刻，他堅定地表示，要對那些為他工作的朋友負責(zé)，即便付出生命也絕不拋棄他們。“南京安全區(qū)”為20多萬中國人提供庇護所。約翰·拉貝根據(jù)這一經(jīng)歷寫作的《拉貝日記》，是記錄南京大屠殺最重要、最詳實的史料之一。習(xí)近平主席曾高度贊揚約翰·拉貝的義舉——“中國人民紀念拉貝，是因為他對生命有大愛、對和平有追求”。

托馬斯·拉貝正是從祖父的記錄中，了解到中國人民抗日戰(zhàn)爭的歷史。“中國在世界反法西斯戰(zhàn)爭中發(fā)揮了重要作用。”他說，中國是最早開始反抗法西斯侵略的國家，長期牽制和抗擊日本軍隊的主要兵力，在削弱日本軍國主義勢力方面發(fā)揮了重要作用。在世界范圍內(nèi)，中國通過長期艱苦的抵抗為盟軍勝利作出重大貢獻。

托馬斯·拉貝為了更好地紀念祖父，積極致力于保護和整理約翰·拉貝留下的歷史文獻資料，宣傳他的精神和事跡。“我父親從祖父手中接過了《拉貝日記》及所有歷史文獻資料，父親生前又把它們交給了我。我已將《拉貝日記》南京卷手稿捐獻給了中國中央檔案館。”他說，“我的兒子馬克斯米利安正在學(xué)習(xí)中文，我也向他講述了我祖父的故事，我們會繼續(xù)將重要文獻和祖父的精神傳承下去。”

托馬斯·拉貝和家人在全球范圍內(nèi)建立了6所約翰·拉貝交流中心，弘揚約翰·拉貝的人道主義精神，傳遞和平和友誼，為年輕一代樹立榜樣。他還將約翰·拉貝的人生經(jīng)歷、南京大屠殺的目擊記錄、德國專家關(guān)于南京大屠殺的觀點等內(nèi)容整理為《拉貝與中國》一書，再現(xiàn)拉貝在北京、天津、南京30年的生活經(jīng)歷，講述拉貝家族幾代人同中國人民的情誼，該書中文版于2024年1月出版。

托馬斯·拉貝是海德堡大學(xué)教授、一名有著數(shù)十年從業(yè)經(jīng)驗的婦產(chǎn)科醫(yī)生。“作為一名醫(yī)生，我對中國醫(yī)療事業(yè)的發(fā)展深感欽佩。中國在醫(yī)療基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)、醫(yī)療技術(shù)創(chuàng)新以及公共衛(wèi)生體系完善方面都取得了顯著進展。通過與各國及國際組織的合作，中國為全球健康事業(yè)作出了積極貢獻。”托馬斯·拉貝表示，自己愿繼續(xù)為促進德中兩國在醫(yī)療領(lǐng)域的交流合作貢獻力量。

2015年9月，托馬斯·拉貝被授予“中國人民抗日戰(zhàn)爭勝利70周年”紀念章，他還獲得2018年中國政府友誼獎。今年，托馬斯·拉貝獲得第二屆蘭花獎“友好使者獎”。“這些獎項是對拉貝家族幾代人近百年來傳遞生命大愛、促進德中友誼的致敬和肯定。”托馬斯·拉貝說，“我深深感動于中國人民對祖父的深厚情誼和敬意。中國對祖父的認可對我們來說非常重要。我對中國懷有深厚的感情，將秉承祖父的精神，與我的后代一起，繼續(xù)搭建德中友誼的橋梁。”