抗日戰(zhàn)爭期間的1939年9月至1944年6月，中日兩軍爆發(fā)了四次長沙會戰(zhàn)。這在中國抗日戰(zhàn)爭史上有著重要地位，對中國抗日戰(zhàn)爭的進程乃至世界反法西斯戰(zhàn)爭都產(chǎn)生了一定的影響。

中日兩軍為何在長沙爆發(fā)了四次會戰(zhàn)？

湖南師范大學歷史文化學院副教授姚江鴻認為，長沙會戰(zhàn)的原因歸納起來有三個。主要原因是長沙以及湖南在整個抗日戰(zhàn)爭中所處的地理位置以及戰(zhàn)略態(tài)勢相關。1938年日軍占領武漢之后，中國抗戰(zhàn)進入相持階段。日軍為了確保對武漢地區(qū)的統(tǒng)治，企圖“殲滅”武漢周邊的中國軍隊。

麓山忠烈祠。楊華峰 攝

這段時期內(nèi)，長沙一度是中國抗戰(zhàn)的軍事中心和文化中心，兩軍對峙在湘北以及鄂南、湘贛地區(qū)，中國軍隊對日軍占領的武漢形成威脅。最重要的是，以湖南為中心的第九戰(zhàn)區(qū)集中了中國軍隊的主力部隊，日軍妄圖“圍殲”這些部隊。

位于長沙岳麓山的第九戰(zhàn)區(qū)長官司令部指揮所舊址。楊華峰 攝

其次，長沙會戰(zhàn)與湖南的地理位置有較大的關系。中國抗戰(zhàn)進入相持階段后，日軍的戰(zhàn)略大概分為兩個方向，要么西進進攻重慶；要么南下打通粵漢鐵路，甚至去連接越南，形成所謂的“大陸交通線”。然而，無論是西進還是南下，日軍都需要經(jīng)過湖南。

長沙會戰(zhàn)碑。楊華峰 攝

另外，湖南作為中國重要的糧食產(chǎn)區(qū)，同時擁有豐富的礦產(chǎn)資源，可以起到兵員補充的作用，也是中國抗戰(zhàn)的重要基地。日本企圖徹底征服中國，就必須占領湖南、占領長沙。

游客參觀麓山忠烈祠。楊華峰 攝

“前三次長沙會戰(zhàn)，在戰(zhàn)略上均被認定為中國的勝利，中國軍隊挫敗了日軍的進攻意圖。”姚江鴻認為，長沙三次會戰(zhàn)的勝利，沉重地打擊日本侵華軍隊，粉碎日本帝國主義妄圖消滅中國軍隊主力的野心，振奮了全國人民抗戰(zhàn)勝利的信心。尤其是第三次長沙會戰(zhàn)，是在太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后英美軍隊紛紛潰敗的情況下發(fā)生，有力地支援世界反法西斯陣營的作戰(zhàn)，提高了中國在世界反法西斯陣營的地位。

在岳麓山頂遠眺長沙城。楊華峰 攝

姚江鴻表示，長沙會戰(zhàn)雖已過去許多年，但是作為中華民族抵抗外族侵略過程中的幾次大型會戰(zhàn)之一，在今天仍有重要啟示。“它不僅關乎正確的戰(zhàn)略決策、民族團結與抗爭精神，而且彰顯出國際合作的重要性。我們應該繼續(xù)加強中國抗日戰(zhàn)爭史的研究，尤其是像長沙會戰(zhàn)等在世界戰(zhàn)爭史、二戰(zhàn)史有一定影響的戰(zhàn)役研究，才能更好地去捍衛(wèi)世界反法西斯戰(zhàn)爭的成果。”