利用月壤3D打印系統打印的模擬月壤磚。 本報記者 康 樸攝

未來，在月球上不僅可以蓋房子，還不用從地球上運建材。人類長期留駐月球，飲用水也不需要地球“發貨”、飛船“快遞”……位于安徽省合肥市的深空探測實驗室里，科研人員信心滿滿地說，未來，這些活動有望從月球就地取材。

先看蓋房子。“這臺月壤3D打印系統，可以利用聚光太陽能，將月壤高溫熔融制成月壤磚，并打印出任意形狀的月壤構件，滿足建造需求。”深空探測實驗室未來技術研究院高級工程師、月壤3D打印系統技術負責人楊洪倫介紹，“未來在月球上蓋房子、修路、建設備平臺，都少不了它。”

月球氣候環境惡劣，給科研帶來重重困難。“研制初期，我們面臨的挑戰是如何在月球極端環境制約下，實現可靠的太陽能聚光與月壤成型。”楊洪倫說，為讓設備適應月球復雜的環境，深空探測實驗室團隊對比了多種技術路線，最終選用“反射聚光—光纖束傳能—粉末床熔覆成型”的技術路線，攻克了能量捕獲傳輸到打印成型的系列難題。

再看飲水。人類長期留駐月球，飲用水如何解決？月球上也將安排“自來水”，無須地球“發貨”。“深空探測實驗室聯合哈爾濱工業大學等高校開發了國內首臺群針式月壤水冰熱提取系統原理樣機，實現從月壤里原位提取水。”深空探測實驗室未來技術研究院高級工程師、“月壤水冰提取”技術負責人祖琳介紹。

研究表明，月球極區蘊藏著大量的水冰資源。這些水冰不僅是未來國際月球科研站里飲用水、氧氣的來源，還可通過電解制取氫氧燃料，支撐深空探測任務的能源需求，從而降低從地球運輸物資的成本和風險。

“多根細長螺旋鉆針原位鉆進含冰模擬月壤并加熱產生氣態水，水汽通過導流通道定向進入低溫冷凝器，冷凝成固態冰實現收集，克服月壤開挖難、真空逃逸水汽收集難、水冰提取效率低等難題。”祖琳說。

就地取材蓋房子、開采源頭活水……這些頗具未來感的科技成果，正是深空探測實驗室落戶安徽3年來科技創新的“成績單”。“當前，實驗室主要開展月球探測、行星探測、小行星探測與防御等領域的重大工程立項論證和相關預研課題研究工作，聚焦深空技術、深空科學、深空資源和深空安全四大領域，提出深空總體技術、深空能源動力、深空智能控制等12個技術方向，實現深空探測領域科學、工程、技術融合發展。”深空探測實驗室系統研究院戰略室主任任筱強說。

對宇宙的探索與追問，是深空探測活動的永恒主題。深空探測活動在刷新人類對宇宙認知、變革生產生活方式、拓展人類生存空間等方面具有重大意義。當月球上建基地、修路、喝水都能就地取材，人類必將走向更遼闊的星辰大海。