前不久，一則視頻在網(wǎng)上流傳：一位坐著輪椅的清瘦老人嘗了一口西瓜，臉上綻出孩童般的笑容：“甜！甜！”有眼尖的網(wǎng)友留言：“中國人實(shí)現(xiàn)了‘吃瓜自由’，要感謝她！”

這位因患阿爾茨海默病早已認(rèn)不得人的老人，卻始終惦記著瓜！因?yàn)椋菫楣系母侍鹉帕艘惠呑拥摹肮夏棠獭薄?5歲高齡的中國工程院院士吳明珠。

1953年，23歲的吳明珠從西南農(nóng)學(xué)院（現(xiàn)西南大學(xué)）畢業(yè)，分配到當(dāng)時(shí)的中共中央農(nóng)村工作部工作。

兩年后，聽聞新疆維吾爾自治區(qū)成立，這位湖北姑娘內(nèi)心涌起一股強(qiáng)烈的沖動：自己是學(xué)果蔬的，不如去新疆搞科研！跟領(lǐng)導(dǎo)幾番軟磨硬泡后，她終于坐上了去新疆的大卡車。

在烏魯木齊工作幾個(gè)月后，吳明珠又提出請求：下到最基層！最終，吐魯番鄯善縣農(nóng)技推廣站成了她人生的新起點(diǎn)。

那時(shí)的“瓜果之鄉(xiāng)”吐魯番，甜瓜種植面臨著嚴(yán)峻問題：本地甜瓜種類單一、品質(zhì)不穩(wěn)定，部分品種瀕臨滅絕。吳明珠決定迎難而上！因?yàn)樗龍?jiān)信，“這里是物種的寶庫，一定可以選育出優(yōu)良新種”。

現(xiàn)實(shí)的磨礪，遠(yuǎn)比想象中艱難。夏日，茫茫戈壁被太陽炙烤得滾燙，連毛驢都不愿出門。當(dāng)聽說迪坎爾村有一種品質(zhì)很好的哈密瓜，吳明珠和同事二話不說就出發(fā)了。

白天，細(xì)皮嫩肉的吳明珠被曬得脫層皮；晚上，狼群的嚎叫聲在四周回蕩，令人毛骨悚然。他們借來燒窯人的氈毯，睡在廢棄的窯洞邊。渴了，就打開水壺喝幾口水；餓了，就啃幾口隨身帶的馕。就這樣，走了3天，終于找到了心心念念的品種。

靠著一雙鐵腳板，吳明珠花了整整3年，普查了300多個(gè)生產(chǎn)隊(duì)，將全地區(qū)的甜瓜資源分類整理成44個(gè)品種，為新疆甜瓜建立起第一份資源檔案。

當(dāng)?shù)厝藝@服了：“這姑娘的意志像鋼鐵那樣堅(jiān)強(qiáng)，干活像公雞羽毛那樣漂亮！”

為了推廣科學(xué)種瓜技術(shù)，吳明珠還和當(dāng)?shù)刂摹肮习咽健贝蚱鹆恕袄夼_”！

兩人各開出3畝荒地，按照各自的“秘訣”精心培植。到了秋天，吳明珠的試驗(yàn)田結(jié)出的瓜又多又甜，來參觀的農(nóng)民一撥接著一撥，瓜地都被踩出了一條小路。

“科學(xué)種瓜亞克西（維吾爾語，意為‘好’）！”瓜農(nóng)們心服口服，還給吳明珠取了一個(gè)維吾爾族名字：阿依木汗，意為月亮姑娘。

1962年，“月亮姑娘”與同事成功集齊了吐魯番所有的西瓜、哈密瓜、甜瓜品種，還選育出紅心脆、小青皮等聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的品種。

她卻仍不滿足，決心做一個(gè)“追太陽的人”：春秋在新疆育種，秋冬在海南育種；利用好輻射育種、分子育種等新的育種技術(shù)，培育西瓜、甜瓜新品種……

“不瘋魔，不成活”，用在吳明珠身上一點(diǎn)也不夸張。有這樣一則故事：1983年，因貢獻(xiàn)突出，她可以評選中科院學(xué)部委員，可最后的名單里卻沒有她的名字。一問才知道，正趕上她忙著給瓜授粉，為了不誤農(nóng)時(shí)，她竟連申報(bào)資料都沒提交。

“即使放到現(xiàn)在，選育一個(gè)優(yōu)良品種也需要6至7年，而吳老師62年中培育了30多個(gè)品種。”吳明珠的學(xué)生、曾任新疆農(nóng)業(yè)科學(xué)院哈密瓜研究中心主任的伊鴻平感喟。如今市面上80%以上哈密瓜品種的“血緣”都來自吳明珠培育的“皇后”。“早佳”“麒麟”等西瓜也暢銷至今……

吳明珠在瓜地里“泡”了幾乎一輩子。2017年，因?yàn)樯眢w原因，87歲高齡的她才戀戀不舍地放下工作。

“多結(jié)幾個(gè)瓜，把瓜的甘甜獻(xiàn)給人民！”這句話，始終掛在她嘴邊。