今年是乙巳蛇年，《白蛇傳》在各類場合中頻頻亮相。而提到戲曲《白蛇傳》的傳播，著名京劇表演藝術家李炳淑是繞不開的名字。她主演的戲曲電影《白蛇傳》曾獲1980年文化部優秀影片獎優秀戲曲片獎與1982年第五屆大眾電影百花獎最佳故事片獎，觀眾超7億人次。昨天，第33屆上海白玉蘭戲劇表演藝術獎宣布，將本屆特殊貢獻獎授予李炳淑。

李炳淑，安徽宿縣人，1961年以優秀的成績成為上海戲校的第一屆畢業生，并就此留在了上海。同年8月，上海青年京昆劇團成立，她和一眾同學加入劇團，成為主要演員。李炳淑宗梅派，兼取張派之長，受業于楊畹農、言慧珠等梅派名家，后拜魏蓮芳為師，并得到張君秋、梅葆玖的指點。李炳淑繼承了梅蘭芳的表演精髓，又根據自身的條件加以融合。她的表演端莊大方，淳樸細膩，充分發揮嗓音清亮甜潤的特點，運腔婉轉流利，注重對人物形象的刻畫。

1970年后，李炳淑成為上海京劇團二團主要演員。《龍江頌》《白蛇傳》和《太真外傳》等戲奠定了她在上世紀七八十年代京劇界的領銜地位。其中，她主演的現代京劇《龍江頌》家喻戶曉，被評價“為五億中國農民演了一出好戲”。1980年，上海電影制片廠將《白蛇傳》搬上銀幕，片中特技鏡頭的數量與拍攝難度創造了彼時中國電影史上“之最”。李炳淑曾回憶：“當時我飾演白素貞，方小亞飾演小青，我們兩人都綁著威亞吊在空中，然后做出空中飛舞的動作。后期再用特效制作，就像我們在飛一樣。”

電影囊括了《白蛇傳》舞臺上的經典唱段、念白身段與開打，演員“唱念做打”一樣都不能少。為了能在拍攝中拿出最好的狀態，李炳淑每天早晚都要練兩遍功，她曾笑著說：“當年膠片都非常貴，導演信任我，讓我來演，我可不能浪費膠片呀。”戲曲電影《白蛇傳》既忠實于京劇特色，又結合了當時的最新電影技術，上映之后廣受好評，風靡大江南北。根據文化部1984年的統計顯示，在那時逾7億人次觀看過《白蛇傳》，創下了新中國成立后戲曲電影上座率的最高紀錄，觀眾表達喜愛的信件也像雪花一般寄到李炳淑的手中。一位觀眾在信中說，他們那兒的影院24小時放《白蛇傳》，他看完出來繼續排隊再買票，看了好多遍。還有觀眾寫信說，他要騎自行車到鎮上才有《白蛇傳》看，半路摔跤了，爬起來繼續趕路。

1983年，李炳淑和童祥苓分別組建了兩個包干責任制演出隊，按市場經濟規律運作，力圖走出一條振興京劇之新路。作為主角，在全國巡演的264場中，她自己演了198場，有時一天演三場，直到把嗓子唱出問題方才休息。為傳承發揚京劇藝術，李炳淑晚年退而不休，不遺余力地為前來求教的全國青年演員傳授技藝，并在基層社區普及京劇，讓有興趣的百姓“零距離”接觸國粹。